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    魔法协会副会长，以脾气火爆著称的火系大法师“卡拉登”，如同一头发怒的红色雄狮，猛地从座位上站起，火红色的头发与胡须似乎都要根根竖起，对着负责情报汇总的中年法师怒吼，声音震得水晶吊灯都在微微晃动。

    “‘赛利班驻地’……被全灭了？！”

    另一位女性元老失声惊呼，脸上写满了难以置信。

    赛利班驻地，是为了讨伐、防御盘踞在“赛利班高原”上的凶暴魔兽群而建立的前沿堡垒。

    由经验极其丰富的魔法战士与结界师驻守，拥有号称“铜墙铁壁”的复合防御体系。

    在过去十年间，协会早已判断彻底讨伐盘踞高原的魔兽“几乎不可能”，因此战略转变为“彻底防御，阻止魔兽群扩散”。

    驻地也一直完美地履行着职责，如同一颗钉子，牢牢钉在危险的前线。

    然而，全灭。

    “冷静点，卡拉登。”

    一个听起来颇为年轻、甚至带着一丝悠闲意味的声音，在副会长即将再次咆哮时，不紧不慢地响起，如同清凉的溪水，浇在即将爆发的火山口上。

    卡拉登副会长如同被扼住喉咙，怒吼卡在喉咙里，他闭上嘴，胸膛剧烈起伏了几下，悻悻地转过身。

    说话者，是负责管理“苍穹之塔”、同时也是魔法师联盟现任总盟主的阿留文。

    他看起来不过二十出头的青年模样，面容俊秀，带着一副金丝眼镜，嘴角似乎永远挂着一抹若有若无的、令人捉摸不透的笑意。

    但知晓他底细的人都清楚，这位外表年轻的会长，实际年龄早已超过一百五十岁，是协会中最古老、也最深不可测的存在之一。

    在他面前，卡拉登因这种事态而激动失态，反而显得不够成熟稳重。

    “慢慢说，解释一下。”

    阿留文推了推鼻梁上的眼镜，镜片后的目光平静地扫过情报官，“是出现了……意料之外的、特别强大的‘奇行种’魔兽吗？”

    “不……不是那样的，会长大人。”

    情报官擦了擦额头的冷汗，声音干涩，“后来派遣‘事后搜查队’详细调查的结果……没有发现任何与魔兽激烈战斗的痕迹。驻地内部的防御结界是从‘内部’被瞬间突破的，许多守卫……是在毫无反应的情况下被‘秒杀’。”

    “那么……是‘黑魔人’了？”阿留文微微颔首，语气依旧平稳。

    “是的。从残留的、极其微弱的魔力波动分析来看……似乎是使用‘魔法’的黑魔人。”情报官艰难地说道。

    “嗯。”

    阿留文轻轻应了一声。

    使用魔法的黑魔人，并不常见。

    大多数生灵“黑魔化”后，要么彻底失去理智，沦为只知破坏的野兽；要么自身的魔力回路会因黑暗侵蚀而崩溃、紊乱，无法再施展系统的魔法。

    但总有极少数“特例”，能够巧妙利用自身黑魔化后获得的“特性”，或者原本种族传承的强大能力，施展出威力惊人、且充满黑暗与混乱特质的“魔法”。

    这类存在，往往是最危险、也最麻烦的。

    “目标……似乎擅长使用‘大地系’魔法。”

    情报官补充道，“虽然看起来不像是……行事‘谨慎’的类型，但现场处理得……非常‘干净’。地面上，属于他的‘痕迹’……完全消失了。”

    “是吗？”

    阿留文镜片后的目光微微闪动。

    能够独自一人，在极短时间内摧毁“赛利班驻地”的大地系黑魔人……符合这个条件的人物，在已知的记录中，似乎……只有一个。

    “时隔十年……终于再次现身了啊。”

    阿留文低声自语，缓缓吐出了那个名字：“‘切尔里本’。”

    但……为什么是现在？

    一直销声匿迹、安静地如同彻底死去，突然开始活动……总该有个“理由”。

    是有人惹怒了他？还是……有什么他“必须”去做的事？

    无数疑问瞬间涌上心头，但阿留文首先想到的，是另一个可能性。

    “黑魔王的‘继承仪式’……似乎快要开始了。”

    他用指节轻轻敲击着桌面，目光扫过会议室中神色各异的元老们，“他们……是想让他成为‘新王’吗？毕竟……他可是罕见的‘纯血黑魔人’啊。”

    “纯血黑魔人？您是说……？”

    对大多数法师来说，这似乎是一个相当陌生的词汇，几位元老脸上露出疑惑。

    对他们而言，黑魔人就是黑魔人，不会去区分什么“血统”，这很“自然”。

    “嗯。他们……自己内部，也会有奇怪的‘区分’呢。”

    阿留文用轻松的语气，仿佛在说一个无关紧要的笑话，“不像我们‘人类’这么……单纯？”

    看到元老们脸上露出不知该如何反应的、有些愚蠢的表情，阿留文轻轻笑了笑，摇了摇头，似乎觉得颇为有趣。

    “位置……确认了吗？”

    他将话题拉回正轨。

    “追踪……断了。”

    情报官老实回答，但紧接着说道，“但……反正从那里，通过赛利班高原，能去的大型聚居地或特殊区域……只有一个。”

    “那么……”

    “是的。”

    情报官深吸一口气，清晰地说道：“第三世界树……‘木华兰的果园’。”

    “呼……”

    阿留文靠在椅背上，轻轻呼出一口气，脸上那惯常的、令人捉摸不透的笑意，似乎淡去了一些。

    那个如同“暴走列车”般危险、不可控的家伙……为什么要去精灵的城市？而且还是以“宁静”、“祥和”著称的木华兰果园？

    “希望……他在那里，能‘安静’地生活。”

    阿留文用近乎祈祷的语气低声说道，但他自己都知道，这希望渺茫得可怜。

    “首先……悄悄地，派遣‘黑魔歼灭队’过去。”他下达指令，声音恢复了平静。

    “明白了！”

    情报官立刻领命。

    派遣由协会直属、专门应对高危险度黑魔人的精英团体……“黑魔歼灭队”，或许能在事态进一步恶化前，将其控制，甚至解决，尽量减少损失。

    但最好的情况，无疑是切尔里本只是路过，或者转移到其他更偏僻的地区，什么事也不发生。

    “又是一件……麻烦事啊。”阿留文低声叹息，揉了揉眉心。

    到了晚年，为什么还会有这么多“麻烦”接踵而至？他感到一丝深沉的疲惫。

    沉默了片刻，在元老们以为会议即将结束时，阿留文缓缓从主座上站了起来。

    “告诉他们……这次，我要‘亲自’去一趟。”他平静地说道，语气却不容置疑。

    “什、什么？！会长亲自……”

    卡拉登副会长再次震惊，其他元老也纷纷露出难以置信的表情。

    “嗯。不需要多说了。”

    阿留文摆了摆手，制止了所有的疑问与劝阻。

    他缓步走向会议室门口，背影在魔法灯的光芒下，拉得很长。

    “现在……太老了，病了，也累了。可能……帮不上什么大忙。”他仿佛自言自语般低声说着，手扶上了门框。

    “但该做的事……终究还是要做的。”

    话音落下，他拉开厚重的会议室大门，身影消失在门外走廊的光芒中，留下满室沉默、神色复杂、隐隐感到不安的元老们。

    　　


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