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    十月十五，月圆之夜。

    靖王府书房内的烛火燃至三更。萧景玄面前摊开一张大燕疆域图，手指沿着从苏州到京城的官道缓缓移动，最终停在一个叫做“黑风岭”的地方。

    “殿下。”沈青澜轻轻推门进来，手中端着托盘，上面是一碗冒着热气的参汤，“您该歇息了。”

    萧景玄抬头，眼中血丝明显，但目光依然锐利：“青澜，你来看看这里。”他指向地图上的黑风岭，“这是押解队伍明日必经之地。地势险要，两侧都是密林，最适合设伏。”

    沈青澜放下托盘，走到地图前细看：“殿下担心齐王会在那里动手？”

    “不是担心，是必然。”萧景玄的手指点了点黑风岭的标记，“我已经收到消息，齐王府派出的第二批人马昨日抵达了黑风岭附近的驿站。他们在等押解队伍。”

    沈青澜心中一紧：“那我们……”

    “我调了两队禁军，由周将军率领，今夜出发，赶在天亮前抵达黑风岭设防。”萧景玄的声音冷静而坚定，“另外，押解队伍里也有我们的人，已经收到指令，明日过黑风岭时会格外小心。”

    沈青澜松了口气，但随即又想到什么：“殿下，周尚书的那封信……”

    萧景玄从案几上拿起那封信：“我看过了。周尚书劝我适可而止，莫要深究齐王。他说朝局需要平衡，若齐王倒了，太子那边一家独大，也非社稷之福。”

    “那殿下如何打算？”

    “周尚书说得有理。”萧景玄将信折好，放回信封，“但我不能因此就放过罪证确凿之人。郑元培贪墨税银、私贩禁物、蓄养私兵，这些都是铁证如山。至于齐王……若他与这些事无关，自然无须担心；若有关，那也是罪有应得。”

    他看向沈青澜：“青澜，你可知我为何一定要查这个案子？”

    沈青澜沉默片刻：“为了江南百姓，也为了……淑妃娘娘？”

    “是，也不全是。”萧景玄站起身，走到窗前，“我母妃当年含冤而死，是因为有人伪造证据、构陷忠良。如今江南的案子，同样是有人贪赃枉法、乱国害民。若是每次遇到这种事，都因为‘顾全大局’而选择妥协，那这世道还有公道可言吗？”

    他的声音不大，却字字坚定：“我要查，不是为了复仇，而是为了告诉那些人——有些底线，不能碰；有些事，不能做。”

    沈青澜看着他挺拔的背影，心中涌起一股难以言喻的情绪。这个男人，心中有恨，却不被仇恨蒙蔽双眼；身负重担，却依然选择最难走的路。

    “殿下，”她轻声说，“青澜愿与殿下同行。”

    萧景玄转身，目光落在她脸上。烛光摇曳中，她的眉眼清晰而坚定。那一刻，他心中某个地方忽然柔软下来。

    “谢谢你，青澜。”他说，声音比平时温和许多，“这一路艰险，你本可以不走的。”

    “青澜已经选择了。”她微微一笑，“况且，这条路虽然难走，但走得安心。”

    窗外传来更鼓声，已是子时。

    “去歇息吧。”萧景玄道，“明日还有硬仗要打。”

    沈青澜行礼退下。走出书房时，她回头看了一眼。萧景玄重新坐回案前，拿起一份卷宗，眉头微蹙，神情专注。

    这个男人，肩上扛着太多东西了。

    **

    同一时刻，黑风岭。

    月光透过密林的缝隙洒下，在崎岖的山道上投下斑驳的光影。三十余名黑衣人埋伏在道路两侧的树丛中，人人手持劲弩，箭尖在月光下泛着寒光。

    为首的是个独眼汉子，代号“夜枭”，是齐王府养了多年的死士头目。他趴在一块岩石后，死死盯着山道的尽头。

    “头儿，都三更了，人还没来。”一个手下低声说。

    夜枭瞪了他一眼：“急什么？押解囚车走不快，按行程，天亮前才能到这里。”他摸了摸腰间的刀柄，“记住，目标只有一个——郑元培。其他人能避开就避开，实在避不开……格杀勿论。”

    “可是头儿，靖王那边……”

    “管不了那么多了。”夜枭眼中闪过狠厉，“王爷说了，郑元培必须死。他若活着到京城，王爷就完了。”

    手下们不再说话，静静等待。

    时间一点点流逝，东方天际泛起鱼肚白。山道尽头，终于传来了车轮碾过石子的声音。

    “来了。”夜枭做了个手势。

    所有人屏住呼吸，弩箭上弦。

    片刻后，一队人马出现在视野中。前面是十余名骑兵开道，中间是三辆囚车，后面还有二十余名步兵押送。囚车中，中间那辆关着个身穿囚衣的中年男子，正是郑元培。

    他面色灰败，头发散乱，但眼神中依然带着一丝不甘。他知道，这一路不会太平，但他没想到，齐王会来得这么快。

    “准备——”夜枭举起手。

    就在他准备挥手下令时，异变突生！

    山道两侧忽然亮起无数火把，将黎明前的黑暗照得如同白昼。喊杀声从四面八方响起，一队队身着甲胄的禁军从密林中冲出，将埋伏的黑衣人反包围！

    “中计了！”夜枭脸色大变，“撤！”

    但已经晚了。禁军训练有素，瞬间形成合围之势。箭雨如蝗，黑衣人一个接一个倒下。

    “保护囚车！”押解队伍的统领高喊。

    骑兵迅速围拢，将三辆囚车护在中间。步兵则与冲上来的黑衣人展开厮杀。

    夜枭红了眼，带领几个心腹直扑郑元培所在的囚车。他挥舞长刀，砍翻两名挡路的士兵，眼看就要冲到囚车前——

    “铛！”

    一柄长剑架住了他的刀。一个身着禁军将领服饰的中年男子挡在车前，正是奉命前来接应的周将军。

    “逆贼，还不束手就擒！”周将军喝道。

    夜枭不答话，刀法越发凶狠。两人在山道上缠斗，刀剑相交，火星四溅。

    战斗持续了约莫一刻钟。黑衣人虽悍勇，但毕竟寡不敌众，很快被禁军歼灭大半。夜枭身上也多了几道伤口，鲜血染红了黑衣。

    他心知今日难逃一死，忽然发了狠，不顾周将军刺来的长剑，拼着受伤也要扑向囚车！

    “保护人犯！”周将军大惊。

    千钧一发之际，囚车旁的阴影中忽然闪出一道身影。那人动作快如鬼魅，手中短刀一挥，精准地划过夜枭的咽喉。

    夜枭的动作戛然而止，瞪大眼睛，难以置信地看着那个突然出现的人。鲜血从喉间喷涌而出，他张了张嘴，最终一个字也没说出来，轰然倒地。

    那道身影收起短刀，对周将军抱拳：“将军受惊了。”

    周将军这才看清，来人是个二十出头的年轻男子，面容普通，眼神却锐利如鹰。
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