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    她的目光落在周氏身上，带着毫不掩饰的嘲讽：“婶母，你口口声声说我该殉节，为谢家争光。可我记得，当年叔父去世时，你怎么不殉节？反而拿着叔父留下的家产，养尊处优，还想着吞并侯府的产业？这般双重标准，未免太过可笑。”

    周氏被怼得哑口无言，脸颊涨得通红，手指着陆昭华，半天说不出一句完整的话：“你……你……”

    “我什么？”陆昭华冷哼，“我告诉你，我不仅不会殉节，还要好好活着。侯府爵位，理应由我的儿子谢宸承袭；侯府产业，也该由我这个嫡母代为掌管。你想让你儿子谢墨上位，痴心妄想！”

    说到这里，她的目光不由自主地投向了灵堂的角落里。

    那里，一个瘦小的身影正蜷缩在柱子后面，小小的身子抖得像一片秋风中的落叶。那是她的儿子，谢宸。

    孩子只有三岁，穿着一身不合身的孝服，头发枯黄，小脸苍白得没有一丝血色。他的眼睛很大，却空洞无神，像是蒙着一层厚厚的灰，对周围的喧闹充耳不闻，只是死死抱着一个破旧的布偶，将头埋在膝盖里。

    原主懦弱，护不住自己，更护不住儿子。谢宸在府中受尽了下人的苛待，吃不饱穿不暖，还时常被谢墨欺负，久而久之，便养成了自闭寡言的性子，连话都不肯说一句，成了众人眼中的“哑巴痴儿”。

    看到孩子那副可怜的模样，陆昭华的心像是被什么东西狠狠揪了一下，密密麻麻地疼。前世她一生叱咤，却从未有过牵挂，可此刻看着这个小小的、脆弱的生命，一股强烈的母性本能和保护欲汹涌而出。

    这是她的儿子，是她在这个陌生的世界里唯一的亲人。她发誓，从今往后，谁也不能再欺负他分毫。

    “你一个妇道人家，怎能掌管侯府产业？”一个须发皆白的族老站了出来，语气严厉，“侯府之事，理应由族中长辈商议决定，轮不到你一个寡妇指手画脚！”

    “族老此言差矣。”陆昭华从容不迫地回应，“《周律·继承律》规定：‘嫡子承爵，嫡母掌家。’谢宸是侯府唯一的嫡子，承袭爵位名正言顺。我身为嫡母，代为掌管侯府产业，抚育幼子长大，乃是律法赋予我的权利。族老若是不信，大可去查阅律法卷宗，或是请李大人前来评理。”

    她的话条理清晰，引经据典，让族老们一时语塞。他们虽然想偏袒周氏，但也不敢公然违背国法。毕竟，靖北侯谢凛乃是国之功臣，他的家事若是闹到官府，皇上若是过问起来，他们谁也担待不起。

    周氏见状，知道今日逼殉之事怕是不成了。但她并不甘心，咬牙道：“好！你既然不肯殉节，那便好好待在府里，抚育宸儿。但侯府的账本，你休想染指！府里的大小事务，也轮不到你做主！”

    “账本我必须看，府里的事务我也必须管。”陆昭华寸步不让，“侯府如今入不敷出，若是再任由你们这般挥霍下去，迟早会败落。我身为侯府主母，有责任守护侯府的家业，为宸儿守住这份根基。”

    她看向在场的族老们，语气诚恳：“诸位长辈，我知道你们担心我一个妇人能力不足。但我可以向你们保证，只要给我半年时间，我定能让侯府的境况有所好转。若是做不到，我自愿交出掌家之权，任凭族中处置。”

    族老们相互对视了一眼，心中各有盘算。他们也知道，周氏贪婪成性，让她掌管侯府，迟早会把侯府败光。不如就让陆昭华试一试，若是她真能有所作为，那自然是好；若是不能，到时候再处置她也不迟。

    “好，我们便信你一次。”为首的族老点了点头，“从今日起，侯府的账本交由你掌管，府里的大小事务，也由你做主。但你若是敢中饱私囊，或是做出有损侯府声誉之事，我们定不轻饶！”

    “多谢族老信任。”陆昭华微微颔首，心中松了一口气。第一步，她算是站稳了脚跟。

    周氏气得浑身发抖，却又无可奈何，只能恨恨地瞪了陆昭华一眼，拂袖而去。其他族人见状，也纷纷散去，灵堂里顿时安静了下来。

    陆昭华走到棺木前，看着那冰冷的楠木，心中五味杂陈。谢凛，这个名义上的夫君，她从未见过，却因他的死，让她陷入了这般境地。她对着灵位深深鞠了一躬：“侯爷放心，我会照顾好宸儿，守护好侯府。”

    说完，她转身走向角落里的谢宸。
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