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    尽管已有预感，亲耳听到，沈清辞仍觉心头剧震。

    “当年，我家与她家是世交，指腹为婚。她自幼聪慧，虽非男子，却偷偷读了许多医书药典，常与我辩驳药性，见解时有独到之处。”林景和的嘴角牵起一丝极淡的、充满怀念的弧度，但随即那弧度便被苦涩淹没。“后来，她家卷进一桩旧案，家道中落，父母蒙难。为保她性命，我父……迫我解除婚约，并迅速为我另择亲事。我那时年轻，家族压力之下……做了此生最悔恨的决定。”

    他顿了顿，声音更低：“我本以为，已为她安排了妥帖的去处，隐姓埋名，安稳度日。谁知……她竟悄无声息地消失了。我再寻不到她。直到多年后，才辗转得知，她入了沈府为妾，且……早已香消玉殒。”

    静室内一片沉寂，只有烛火噼啪的轻响。林景和眼中的痛色清晰可见，那是一个男人半生的悔恨与遗憾。

    沈清辞心中五味杂陈。她从未想过，母亲的过去竟如此曲折，更未想到，母亲竟与这位地位尊崇的太医院院正有过如此深的渊源。

    “所以……您今日救我，是因为我母亲？”沈清辞问。

    林景和收回目光，看向她，眼神恢复了几分清明与锐利：“是，也不全是。”他正色道，“我收到密报，知晓你入王府为摄政王解毒，且疑似在寻‘碧玉灵芝粉’与‘寒水石髓’。这两味药，非同小可，寻常人不会知晓，更不会用于治疗寻常寒毒。加之你姓沈，年纪与婉蓉当年若有孩儿相仿……我便起了疑心，派人暗中查探，并在你今日出府后，暗中留意。”

    原来那些灰衣人，是他的手下。那油纸密信……

    “百草堂药材中的密信，也是您所为？”沈清辞追问。

    林景和微微颔首：“是。我知你必定会去百草堂。那是最快传递消息且不易被察觉的方式。‘碧玉灵芝粉’确实在九王府东三阁暗格，此事隐秘，知之者甚少。至于‘寒水石髓’……”他眼神微凝，“城南土地庙之约，你切不可去。”

    “为何？”

    “那是一个陷阱。”林景和语气沉重，“我的人查到，有人通过永济堂放出风声，以‘寒水石髓’为饵，诱你前往土地庙。永济堂背景复杂，与京城一些见不得光的势力乃至……某些朝堂中人都有牵扯。今夜刺杀你的那些人，手法狠辣，训练有素，绝非沈府或寻常内宅手段能驱使。我怀疑，与你追查解毒之事，以及你的身世，都有关联。”

    沈清辞背脊发凉。柳侧妃？沈府与永济堂的勾结？还是……另有更可怕的敌人？

    “您可知，是谁要害我？又是谁，不希望摄政王的毒被解开？”她直视林景和。

    林景和沉默片刻，缓缓摇头：“我虽掌太医院，接触诸多秘辛，但此事水太深。摄政王中毒三年，下毒者能隐匿至今，其势力盘根错节，恐怕牵连甚广。至于你……”他看着她，眼中忧虑更深，“你的容貌，与婉蓉年轻时太过相似。当年婉蓉家出事，背后本就疑点重重。如今你出现，又卷入王府漩涡，难免被某些人注意到。今日刺杀，或许只是开始。”

    他站起身，从怀中取出一块半个巴掌大小的羊脂玉佩，质地温润，雕着简单的祥云纹路，递给沈清辞。“此玉佩你收好。若遇紧急关头，或需要帮助时，可持此佩到城东‘济世堂’药铺，寻一位姓韩的老掌柜，他自会设法联络我。记住，非生死攸关，莫要轻易动用。”

    沈清辞接过玉佩，触手生温。“多谢林大人。”这一声道谢，发自内心。无论林景和是出于对母亲的旧情，还是别的考量，他今日的援手和告知的信息，都至关重要。

    “不必言谢。我欠婉蓉的，太多。”林景和摇头，“你如今处境危险，王府也非绝对安全之地。摄政王顾玄弈……此人深不可测，心思难料。你与他交易，无异与虎谋皮，务必万分小心。”

    “我明白。”沈清辞点头，犹豫了一下，还是问道：“林大人，关于我母亲……您可知她当年因何家道中落？又与九王府的凌侧妃，有何关系？”
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