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    林宇重新闭上眼。

    ……

    人族北境，北风城，最高议会大厅。

    气氛凝重得几乎能滴出水来。

    长条桌两侧坐满了北境最有实权的贵族领主、将军、以及高阶法师代表。

    主位上，是一个空着的座椅——那是属于仍在养伤的圣骑士罗兰的。

    目前主持会议的，是北境议会的议长，同时也是北境最大公国的公爵，奥托·铁盾。

    他旁边，坐着一位身穿深蓝色星辰法袍、白发白须却精神矍铄的老者，正是人族大法师，安瑟尔摩。

    大厅中央的全息魔法沙盘上，清晰地显示着当前的局势：代表虫群的暗红色已经吞噬了钢铁堡垒，并有一支箭头缓慢但坚定地指向兽人王庭。

    代表兽人的绿色区域萎缩、暗淡，王庭孤立，而人族北境的蓝色防线，则在沙盘南部严阵以待，后方有更多的蓝色光点在汇聚。

    “局势已经很清楚！”一名满脸横肉、身披重甲的将军拍着桌子吼道。

    “兽人完了！他们的王牌堡垒被那群虫子踏平，血战是死是活都不知道，剩下两个耀石级逃兵跑回了王庭，士气崩了。

    我们还在等什么？立刻挥师北上，与虫群前后夹击，彻底灭了兽人这个心腹大患！这可是千载难逢的机会！”

    “巴顿将军，请冷静。”另一位戴着金丝眼镜、看起来像学者的贵族慢条斯理地说:“彻底消灭兽人？然后呢？让那群数量惊人、战术诡异、还能不断进化的虫子，占据整个荒原，直接抵在我们的北境门口？你是嫌我们边境线上的压力不够大吗？”

    “哼，胆小如鼠！”巴顿将军嗤笑，“那群虫子攻打钢铁堡垒，自身损失必然也极其惨重！

    没看到它们拿下堡垒后，不仅没有立刻进攻王庭，反而在南线后撤了吗？这就是力竭的表现！

    我之前早就说过，你们要是那么担心这群臭虫，完全可以联合兽人前后夹击，干掉它们，那时候你们可不是现在这样！”

    “联合兽人？”一个尖利的女声响起，属于一位穿着华贵、面容刻薄的女伯爵，“将军阁下，您忘了过去三百年里，兽人屠戮了我们多少边境村庄？掠夺了我们多少财富？杀害了我们多少同胞？与它们联合？简直是耻辱！我宁愿看着它们被虫子吃光！”

    “战争可不是感情用事……”巴顿讥讽反驳。

    “够了！”议长奥托公爵沉声喝止了越来越激烈的争吵。

    他转向一直沉默不语的安瑟尔摩：“大法师阁下，您的意见呢？另外，关于那个突然通过‘智者之家’渠道传来的、关于灵族的……骇人听闻的消息，您如何看？”

    所有人的目光都集中到安瑟尔摩身上。这位老人缓缓睁开眼睛，目光深邃，仿佛能看透人心。

    他顿了顿，手指轻点沙盘上代表虫群南线部队的红色光点：“虫群仅从它们南线部队有秩序的后撤，它们显然并没有溃败，以攻陷钢铁堡垒后迅速展开的战场清理和菌毯铺设来看，它们的组织度和恢复能力远超我们想象。

    所谓的‘力竭’，可能只是战术调整或等待后续兵力。”

    “那难道我们就这么干看着？”巴顿将军不甘心。

    “不，”安瑟尔摩摇头，“我们需要更多情报，也需要时间，时间对我们和虫群都很宝贵。

    我们需要弄清楚虫群的真正意图、兵力上限、核心弱点。

    也需要时间让罗兰阁下恢复，让新兵形成战斗力，让后方动员的部队完成集结和装备。

    同时，我们也要密切关注兽人王庭的动向，以及……灵族那边的变化。”

    提到灵族，大厅里响起一阵低低的议论声。

    那个关于“上古之王”和灭世仪式的消息，太过惊悚，以至于很多人第一反应是怀疑其真实性。

    “大法师，那个灵族的警告……可信吗？”奥托公爵皱眉问道。

    安瑟尔摩的表情变得极其严肃：“‘自然之证’以及它们那边的能量变化都做不了假。

    消息本身，与我近半年来通过星象观测和预言法术察觉到的一些‘不谐之音’隐隐吻合。

    罗伦森林深处的能量扰动，近期确实达到了一个异常危险的水平。

    至于‘上古之王’的传说……在皇家图书馆最古老的灵族残卷中，有过一些语焉不详的记载。”

    “可那是灵族自己的麻烦！”有人喊道。

    “如果那个‘上古之王’真的如描述般恐怖，它的苏醒绝不会只停留在罗伦森林。”安瑟尔摩冷冷道:“那是足以颠覆整个大陆生态和秩序的灾难。

    相比之下，虫群的威胁，或许都成了次要问题。”

    大厅内一片寂静。

    这个判断太过沉重。

    “那我们该怎么办？”奥托公爵的声音有些干涩。

    “首先，加强对虫群和灵族方向的侦察，不惜代价获取更准确的情报。

    其次，北境军团转入深度防御态势，加固防线，囤积物资，但不主动挑衅虫群。

    对于兽人王庭可能派来的求援使者……”安瑟尔摩沉吟了一下。

    “可以接触，提供有限度的情报共享和非军事物资援助，但明确告知，人族目前无力派出主力军团进行直接的军事干涉。

    我们需要他们尽可能拖延虫群，消耗虫群，同时也观察虫群在进攻王庭时的表现。”

    “这是……坐山观虎斗？”女伯爵挑眉。

    “是谨慎的生存策略。”安瑟尔摩纠正:“在局势未明，自身力量未整合完毕前，贸然卷入，可能将人族拖入万劫不复的境地。至于灵族……”

    他眼中闪过一丝锐光:“我需要亲自去见一见兽人的古尔丹大祭司。

    如果那个警告是真的，那么这就不再是某一个种族的事务了。

    或许，在更高的生存威胁面前，一些过去的壁垒，可以尝试打破。”

    议会最终通过了安瑟尔摩的建议：暂不进行大规模军事干预，加强防御和侦察，有限接触兽人残部，观望局势发展。

    同时，授权安瑟尔摩大法师全权处理与灵族警告相关事宜，并可以动用一切必要资源进行调查和应对准备。

    数日后，荒原与北部群山交界处。
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