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    汤苏苏早早忙完了手里的活，不用像前几日那样熬夜加班。

    她捶着酸痛的腰，正准备去厨房做晚饭，刚迈出门槛，就瞥见院外有个黑影猫着身子，贼溜溜地四处张望——正是沈氏。

    “二伯母，你在这儿做什么？”汤苏苏皱起眉，沉声喝问。

    沈氏被突然的声音吓了一跳，猛地跳起来，拍着胸口顺气，脸上挤出僵硬的笑容：“是狗剩娘啊，我……我是来给你送灯笼的。你吃过晚饭了吗？”

    汤苏苏抬手推开院门，目光落在沈氏挎着的竹篮上——里面装的根本不是灯笼，而是满满的灯笼籽。

    她心里咯噔一下，起初以为是杨富贵泄露了消息，可再一看，沈氏脚边还放着另一篮灯笼果的外壳，瞬间就明白了。

    沈氏察觉到她的目光，连忙解释：“这不是芳娟那丫头调皮，把灯笼果都剥了，籽也弄得乱七八糟。我也不知道你做凉粉需要哪部分，就干脆都给你送来了，省得浪费。”

    汤苏苏心里冷笑，瞬间识破了她的心思。

    沈氏根本不是得知了秘方，而是想用这招试探自己，说不定还想趁机诈出凉粉的具体做法。

    她转念一想，用灯笼籽做凉粉的方法，也不是什么绝对的机密。

    沈氏能猜到，村里其他人早晚也可能想到。

    与其费力隐藏，整天提防着被人窥探，不如干脆摆到明处，还能借着这个机会，把剥壳、搓籽这些繁琐的活计分摊出去，为自己减少工作量。

    想通这点，汤苏苏脸上露出笑容，接过沈氏手里的竹篮：“多谢二伯母特意跑一趟，我做凉粉本就需要先剥壳取籽，你这倒是帮我省了不少事。”

    说着，她把灯笼籽和外壳一并拿到秤上称了称，“一共三斤，按市价给你，六枚铜板。”

    沈氏捏着刚到手的铜板，却没打算走。

    她眼珠一转，凑上前献殷勤：“狗剩娘，你看你这儿活计多，我闲着也是闲着，不如我来帮你剥灯笼籽吧？随便给点工钱就行，我不挑剔。”

    她心里打着算盘，只要能留在这儿干活，总能偷学到做凉粉的法子。

    汤苏苏看穿了她的心思，故意开口：“既然二伯母愿意帮忙，那我就不客气了。这样吧，一枚铜板剥十斤灯笼果的壳，怎么样？”

    沈氏没多想，连忙点头答应：“好啊，没问题！”

    刚应完，才反应过来不对——十斤灯笼果剥壳，至少要耗费大半天功夫，才给一枚铜板，这根本是亏本买卖。

    可她为了偷师，就算白干两日也愿意，只能硬着头皮扛下来。

    汤苏苏见她这副模样，心里了然。

    考虑到日后还要长期和沈氏相处，总不能天天让她来这儿添堵。

    她决定给沈氏安排一份固定的活计，既让她有事可做，又能彻底杜绝她偷师的可能。

    “不过，我这儿地方小，堆不下这么多灯笼果。”汤苏苏话锋一转，“二伯母得把灯笼果带回老宅去剥，剥好的籽再给我送过来。”
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