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    这份虔诚，不仅仅源于对护佑和福泽的祈求，也掺杂着普通人灵魂对于更高层次存在一种本能的亲近与仰望。

    队伍走走停停，约莫半个多小时后，全体村民，连同那些好奇跟随的经销商，终于都登上了后山。

    原本的坡地，在这一年里被村民们自发地平整、拓展，

    形成了一片相当宽阔平坦的广场，地面用碎石头仔细铺过。

    广场尽头，便是那座不算高大、但修缮得干净整洁的桃花娘娘庙。

    庙前，村民们按照长幼尊卑，也按着平日里的默契，

    依次上前，将自己带来的供品——香烛、三牲、果品、糕点，乃至野花——恭敬地摆放在庙前的石制供台上。

    没有人说话，动作也放得轻缓。

    摆放好后，便默默后退，聚集到站在最前方的赵老栓身后。

    很快，供台上便摆得满满当当，空气里飘散着香烛、食物和野花混合的复杂气味。

    那十几个经销商，被这肃穆、虔诚的气氛所感染，

    不自觉地收敛了脸上的随意和探究，也跟着安静下来，退到人群一侧，神情庄重地观看着。

    见众人已准备妥当，赵老栓从自己洗得发白的对襟褂子内兜里，小心地掏出一张折叠得整整齐齐的纸。

    他展开纸，清了清嗓子。

    这祷文是村里去年那个高中生，今年刚考上大学的后生写的，

    那后生如今成了村里公认的“笔杆子”，每逢重要祭祀，撰写祷文的任务就落在他头上。

    这可让学理科的后生每次都要挠掉不少头发，翻着古书，琢磨字句。

    赵老栓不认识多少字，但这祷文他提前让人教着念熟了。

    他双手捧着纸张，挺直了些佝偻的背，对着庙门，用一种朴拙而洪亮的声音高喊：“跪——！”

    话音落下，他率先颤巍巍地屈膝，朝着庙门方向跪下。

    他身后的村民们，无论老少，也齐刷刷地跟着跪下。

    广场上黑压压一片，只闻衣衫摩擦的窸窣声和轻微的呼吸声。

    赵老栓开始念诵祷文，声音在寂静的山顶上传开：
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