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    当晚，金霞家就没有片刻安宁；

    风声鹤唳，草木皆兵。

    铁柱的哭喊声、朱秀芳压抑的啜泣声、赵老蔫绝望的叹息声，在寂静的夜里交织成一曲悲凉的哀歌；

    窗外的黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视着他们，那双幽绿的眼睛，似乎已经近在咫尺。

    恐惧并没有因为道士的逃离而消失，反而变本加厉；

    金霞家的人，特别是铁柱，情况越来越糟。

    铁柱整日高烧不退，说胡话，总说看到一个穿着黄色皮毛、眼睛通红的女人，拿着爪子抓他；

    朱秀芳请了医生来家里看，也说不出个所以然，只能开了些退烧的药，但根本不见效。

    朱秀芳看着奄奄一息的儿子，心如刀绞；

    她知道，这一切都是报应，是她宠坏了儿子，是她默许了儿子去伤害那只黄鼠狼。

    可是，她能怎么办？她只是一个无助的女人，她只想保护自己的儿子。

    铁柱的状况一天比一天差，已经到了弥留之际；

    他躺在炕上，呼吸微弱，眼神涣散，嘴里不停地呓语着，时而惊恐，时而痛苦。

    朱秀芳守在炕边，泪流满面，紧紧握着儿子冰冷的小手；

    赵老蔫蹲在墙角，一根接一根地抽着旱烟。

    家里的钱财早已花光，能请的人都请过了，能求的神都求遍了；

    但铁柱的病情却丝毫不见好转，反而越来越沉重。

    村里的老人私下里都说，铁柱沾染上了不干净的东西；

    沾不得人气，沾不得阳气，恐怕是……熬不过去了。

    “熬不过去了……”这几个字像一把钝刀子，反复切割着朱秀芳和赵老蔫的心；

    他们不能接受这个事实！铁柱是他们的命根子，是他们唯一的希望，是他们花了全部心血宠爱大的儿子啊！

    就在他们濒临崩溃的时候，一个意想不到的人出现了。

    这天傍晚，村里来了一个和尚；

    这和尚看起来三十岁左右，穿着一身洗得发白的灰色僧袍，面容清癯，眼神平和。

    背上背着一个简单的行囊和一柄拂尘，他不像一般的云游僧人那样风尘仆仆，反而带着一种与这穷乡僻壤格格不入的从容和淡定；

    和尚走进村子，没有急着找地方化缘，而是在村口那棵老槐树下，盘膝坐下，闭目养神。
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