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    沈墨躬身行礼，转身准备离开。

    “等等。”严长老又叫住他。

    沈墨回头。

    老头从怀里摸出个小布包，扔过来：“拿着。”

    沈墨接住，打开一看——里面是三颗暗红色的丹药，形状圆润，表面有浅浅的丹纹，药香纯正。

    正是淬体丹。

    但品相比他昨天炼的好太多了，至少是……中品？

    “这……”

    “赊你的，”严长老不耐烦地说，“算你三十两，从工钱里扣。每天吃一颗，连吃三天——你那破身子，再不补补，估计撑不到还完债就得嗝屁。”

    沈墨握着布包，手指收紧。

    “前辈……”

    “别废话了，”严长老转过身，“赶紧滚，看着你就烦。”

    沈墨深深鞠了一躬，转身走出丹房。

    门外，沈浩一行人已经不见了。街道空荡荡的，只有几个路人好奇地往这边张望——刚才那声爆炸实在太响，半个坊市都听见了。

    沈墨戴上斗笠，快步离开。

    走出很远后，墟的声音才在脑海里响起：“那老头……不对劲。”

    “我知道。”沈墨说。

    “他明显是在帮你，”墟分析，“打工抵债是假，给你机会接触丹房、学习炼丹是真。还有那三颗淬体丹——中品丹药，在青云镇这种地方，有价无市。他就这么给你了。”

    沈墨握紧手里的布包。

    “所以……他到底图什么？”

    “不知道，”墟说，“但至少目前看来，是友非敌。你先按他说的做，看看情况。”

    沈墨点点头。

    他走到一个僻静处，从布包里取出一颗淬体丹，放进嘴里。

    丹药化开。

    这次的药力，比昨天那颗温和得多，也强劲得多。暖流像春雨般润物无声地渗入经脉，所过之处，那种干涸的刺痛感明显减轻。

    效果至少是昨天的三倍。

    沈墨闭上眼睛，仔细感受。

    他能“看见”万剑之心的暖流主动引导药力，流向几条断裂最严重的经脉，开始缓慢地……接续？

    虽然只是极其微弱的连接，像蛛丝一样脆弱，但确实在连接。

    有希望。

    真的有希望。

    他睁开眼，看向丹房方向。

    严长老……

    你到底是谁？

    五、暗流

    沈墨不知道的是，在他离开丹房后不久，严长老提着酒葫芦，晃晃悠悠地上了三楼。

    他没有进任何一间丹房，而是走到走廊尽头，推开一扇不起眼的小门。

    门后是一间狭小的阁楼，只有一张床、一张桌、一把椅子。墙上挂着一幅褪色的山水画，画的是某个云雾缭绕的山峰。

    严长老走到画前，伸手在画中山峰的某个位置按了一下。

    “咔嗒。”

    画轴下方弹出一个暗格。

    里面放着一枚玉简，通体莹白，表面刻着复杂的云纹。

    严长老拿起玉简，注入一丝灵力。

    玉简亮起，投射出一行行小字：

    “天澜吾徒：若你见到此简，说明为师已不在人世。为师一生钻研丹剑之道，终有所得，著《残火丹经》三卷。然宗门内斗，经书被毁，只余残卷流落在外。你若得之，当善用之，莫负为师心血。”

    “另：青云镇沈家，有一子名墨，乃故人之子。若其有难，可暗中照拂。此子身负‘万剑之心’，乃破局关键。然此事绝密，不可为外人道。”

    “师：玄火。”

    严长老看完，沉默良久。

    他收起玉简，走回窗边，看着楼下街道上渐渐远去的那道瘦削身影。

    “沈天澜啊沈天澜，”他喃喃自语，“你倒是会托付。把这烫手山芋扔给老夫，自己两腿一蹬走了……真他娘的不是东西。”

    但他嘴角，却泛起一丝笑意。

    “不过你这儿子，倒是有趣。炸炉都炸得这么有水平……啧，比他爹当年强。”

    他仰头灌了口酒。

    “万剑之心……玄火师叔，您老人家谋划了百年的大局，终于要开始了吗？”

    窗外，天色渐暗。

    远处的沈家大院里，某间书房内，烛火通明。

    沈厉坐在书案后，听着面前一个黑衣人的汇报。

    “……今日沈墨又去了丹房，炼丹时发生爆炸，严长老出面处理。之后沈墨离开，严长老并未为难。”

    沈厉手指敲击着桌面：“严长老……那个老酒鬼，什么时候这么爱管闲事了？”

    “属下不知。”黑衣人说，“但严长老似乎对沈墨……颇为关照。”

    “关照？”沈厉冷笑，“一个废人，有什么值得关照的？除非……”

    他忽然想到什么，眼神一凝。

    “沈墨今天炼的什么丹？”

    “据百草堂的沈小树说，是淬体丹的药材。”

    “淬体丹……”沈厉眯起眼睛，“一个丹田破碎的人，炼淬体丹有什么用？除非……”

    他猛地站起身。

    “除非他找到修复经脉的办法！”

    黑衣人一惊：“这……不可能吧？剑骨被夺，丹田破碎，就算有六品丹药也……”

    “没什么不可能的，”沈厉打断他，“沈天澜死前，肯定给他儿子留了后手。继续盯着，尤其是丹房那边——我要知道，严长老和沈墨，到底在搞什么鬼。”

    “是。”

    黑衣人躬身退下。

    沈厉走到窗边，看向沈墨小院的方向，眼神阴冷。

    “沈墨啊沈墨……你最好是真的废了。要是让我发现，你还有翻身的可能……”

    他握紧拳头。

    “那就别怪大伯……心狠手辣了。”

    夜色，彻底笼罩了青云镇。

    沈墨的小院里，少年盘膝坐在床上，正炼化着那颗中品淬体丹的药力。

    他不知道，一场更大的风暴，正在悄悄酝酿。

    他只知道——

    明天，还得去丹房打工。

    （第六章完，约4200字）

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    章节结尾悬念：

    1.严长老的真实身份：通过玉简揭示严长老是沈天澜之师“玄火”的传人，奉命暗中照拂沈墨，其背景与意图逐渐清晰。

    2.沈厉的警觉：大长老沈厉察觉沈墨可能寻求修复经脉，决定加强监视，矛盾进一步激化。

    3.“万剑之心”的秘密：玉简提及沈墨身负“万剑之心”是“破局关键”，暗示其牵扯到更高层次的布局与争斗。

    4.打工还债的契机：沈墨被迫为严长老打工，实则是获得系统学习丹道的机会，为后续成长铺路。

    5.丹药效果的提升：中品淬体丹带来更明显的修复效果，沈墨的恢复进程正式步入轨道，但同时也引来更多关注与危险。

    　　


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